Für viele ist es ein Lebensziel: einmal einen Marathon laufen. Die sagenumwobenen 42,2 Kilometer sind kein Spaziergang und erfordern eine gute Vorbereitung. Doch welches Alter ist eigentlich ideal, um die Bestzeit zu erreichen? Das haben sich auch Forschende der Universität Madrid (Spanien) gefragt – und eine eindeutige Antwort erhalten.
Für die spanische Studie wurden Daten von 45.000 Läuferinnen und Läufern ausgewertet, die 2010 und 2011 am New-York-Marathon teilgenommen haben. Im Fokus standen vor allem die zehn besten Zeiten jeder Altersgruppe von 18 bis 75 Jahren.
Das Ergebnis: Männer laufen mit 27 Jahren am schnellsten, Frauen mit 29. In diesen Altersklassen wurden die besten durchschnittlichen Zeiten erzielt – bei den Männern waren es rund 2:29 Stunden, bei den Frauen etwa 2:49 Stunden.
Spannend: Die Leistungskurve verläuft U-förmig. Das heißt, dass sowohl junge als auch ältere Marathonläufer im Durchschnitt langsamer sind als jene mit Ende zwanzig. Vor dem besten Alter werden Läuferinnen und Läufer pro Jahr etwa vier Prozent schneller – danach sinkt die Leistung jährlich um rund zwei Prozent. Ein 18-Jähriger ist im Schnitt also etwa gleich schnell wie ein 55-Jähriger. Studienleiter Juan Del Coso erklärt: "Der Leistungsabfall bis zum Alter von 55 ist moderat – danach wird er deutlich stärker."
Die Analyse zeigte zudem, dass Frauen generell rund 20 Prozent länger für die Marathondistanz brauchen als gleichaltrige Männer. Dieser Unterschied bleibt bis etwa zum 55. Lebensjahr konstant, danach wird er größer. Im Alter von 70 beträgt die Differenz laut Studie bereits über 40 Prozent.
Wenn du also überlegst, wann der richtige Zeitpunkt für deinen ersten (oder schnellsten) Marathon ist, darfst du dich ruhig an diesen Zahlen orientieren. Ende zwanzig scheint laut Wissenschaft deine sportliche Blütezeit zu sein – zumindest im Langstreckenlauf.
Aber: Auch mit 40 oder 60 ist es absolut möglich, erfolgreich die Ziellinie zu erreichen. Entscheidend ist die Vorbereitung – und die richtige Einstellung.
